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第二章 月下美人(中) 8 a7 ]' |; H1 } n9 x+ g+ U* d8 P
两盏红灯在风中摇晃著,微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。 ; _! A( {7 Y; K+ T
一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人!流寇把驻兵都打跑了,衙门都吓得不敢出面!您不可冒然啊!」 . W+ [+ O$ } }; P* D9 c
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「我咏儿还在里面!!管他什么流寇?老娘打得他们流水?赤寣I」胖女人一把甩开老管家,大步向前,提起裙角就要跨入破门。
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「哪、哪来的泼妇?」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来,其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚?赎金带来没?」
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/ R- a% {" B0 L$ O/ k 「什么赎金?」胖女人不解又紧张。 2 ^2 a! X( H4 _1 d! a
9 m% [6 J) \7 Q3 o 「少,装蒜!你们的,娃都在我们手上!要,就得拿黄金白银来!」
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' k* x$ W8 y5 l1 c6 u8 Y3 q" O4 _ 「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。 9 s7 g4 E" P. H- ^) |% {
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「我的儿啊——」又有老头哭号。
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「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱,等大家都哑然地望著她时,又急转身扯住一个匪兵大喊:「我儿子呢?把我儿子交出来──」
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从树上下来的二大一小三人,躲在院墙转角,听到了河东狮吼。 ( [' X C/ v2 n
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「好厉害!」邢仲不自觉地轻说。 8 Z% `- C' Z K1 [1 ~ S& W
- U' K8 }! k' \2 \: \: o 「是我娘!」何咏抬头淡然接道。
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邢仲尴尬地张大了嘴,想要傻笑,看到何咏抛来白眼,只好忍住。
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. h6 h& g8 b* j0 y' @ 大门口,又起咆哮声。 5 O' Y. e9 q4 N
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「嚷什么?你当这是甚地方?说要人就要人?」另一个匪兵大喝。
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何夫人泄了气势,软语相求。「您行行好,放我儿子出来吧!」 : t2 x3 _- c$ W, R7 a& r& S# j
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「哼!拿——钱——来——」 ! t# ~& z8 b# H2 x/ ~0 P+ t
$ | B& i h3 b3 ]+ q5 G X" ]7 k! G 「哼什么?」何夫人双手叉腰大吼,话再出来却变得柔软。「多少?」
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「哼!哼!哼!不知道!?尼痚搯搳C」 : a% @, K: Y8 ?8 y" x% U
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何夫人气得牙痒,却不敢发作,瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。
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0 l/ C5 f E4 |2 u. `. Z 「甚事?」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。
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" h! j5 w! y+ v 刚进去的匪兵又急退出来。「大哥!送钱的来了!」 1 Q1 k# w# `4 Q4 i6 x% v/ M
* _5 b# t; P5 T8 U* { 「哦?好啊!」黑脸寇首挺腰大笑,瞪视了门口众人一遍,大喝:「在下孟离常,你们的娃现都在我手!每个黄金千两!拿钱就放人!」 0 L, M5 \1 A" e, k
4 ^7 `$ x! q6 S4 y0 f8 F# @% ^8 f 人群譁然,哭叫、叹气声四起,有人转身跑走。 $ b; R& c1 b7 s; A$ c
& _. ~/ i4 Z! G4 U; ~7 l+ x 「大王!」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗?」
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「甚?」孟离常一惊,看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合,啊,好罢!你儿子叫什么?」 4 b5 Y; ?7 Q8 s* i; y
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「咏!何咏!」 $ C) ~! I+ l8 C. U! ?! U
; |4 W3 X6 D$ d l 「快去拿叫何咏的娃!」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。 $ q/ p8 d5 y' j. s8 |
1 T: O- x9 Y$ v* l3 q! C 「如何是好?」在转角窥视的邢仲轻声念叨。
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张启按住他的肩头,轻语:「稍安勿躁!再拖久一点更好!」 . l: i0 q; U3 K. G4 T2 M( F
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邢仲会意点头,不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头,大小二人面面相觑…… * d. M) @, |* W8 ?
& q% `% T3 A/ V0 `+ [4 U 「大哥,没有叫何咏的!」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。 $ W3 P1 Y& _# e6 v6 v
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何夫人与孟离常一起瞠目。
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0 b( l a# O$ @ } 「问仔细了?」孟离常问明了匪兵,又问何夫人,「你儿子在这?礡v
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「当然!」何夫人面色阴晴不定。「现在,人呢?」 5 g! r1 \! s$ r0 n. s
- }/ @: k) }" r3 M- { 孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊:「我儿子呢?」
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「放肆!」与孟离常一起出来的亲卫喝斥,一把推开何夫人。突然,动作僵直,脸上肌肉抽搐,紧接著口吐白沫瘫软在地上。
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4 b! n2 h6 t" m1 M! y9 B 孟离常大惊,正要责问,忽然捂住肚子,也口吐白沫抽搐著倒下。
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' Z2 l& S3 U9 l+ x7 p0 U* f 原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以,一起愣在当场。
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邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来,把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣,牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿!」
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. e; h& b3 J% t+ P: z 两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前,一时错愣。邢仲不等他们反应过来,迅速上前,三拳两脚把他们打倒。 / O4 I E- u0 F" P7 [& l" ~
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「别伤我弟兄!」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担!」 # k& U0 v# H# g
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邢仲本来就没打算致人于死地,看到两个没中毒的匪兵没了还手能力,也就停了手,拉起孟离常问:「你说了算?」 4 a( O. j" I* r: c1 U7 B4 t5 f, c
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「是!把解药给我弟兄,在下听凭处置!」 / @& z: z1 v% f2 ^ W
, x! g% c( [& R# H 「那你须令你的人投降、放人!」张启走了过来,适时提出要求。
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「好!」孟离常咬牙忍痛,向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟,放人!」
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被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼?V地爬起,趔趄著进了院。 % Z' Z! J: |9 I6 P
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不久,五个匪兵押著一串学童出来,有人去扶起了孟离常。
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「还不放人!」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。
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匪兵们马上解开绳子,少年与家长们立刻彼此冲向对方,拥抱哭泣。
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: c* n1 x2 F! X; A- p I& S 「解药!」孟离常被搀扶著,叫邢仲履行约定。 5 ], {8 K" r+ H/ y9 X* J
, N8 T- o; F5 g 邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起,又进院检查了一番,发现再无有反抗能力的人后对孟离常说:「只是毒蘑菇,一般的解毒药就可以了!」
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孟离常差点又要摔倒,他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上,拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。 4 s2 O* |4 G& W8 b! S
, Q& m1 P7 ~# o9 e8 H; D3 U 何咏在母亲的怀里挣动,也打算去踹两脚,却看见邢仲分开了众人。 ' W( _2 b, q2 j m3 X& W- y# t4 s
) `& H, l9 P) i3 N 「大伙停手!好汉不打落水狗!」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前,向众人大喝,「咱把他们交给衙门,自然会有人处理他们!」
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「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解,终令众人冷静下来。 $ y/ e7 ]; Z9 o$ g2 |0 p6 `
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何咏撇撇小嘴,轻哼了一声。水眸里,却闪现出一点敬佩的光彩。
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, _0 q) Q& W4 I! r1 N 清晨,邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过,破损的院门轻晃,满地落英在二人脚边打转。?i启轻叹,「今日可能不会有人来了!」
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「啊?为什么?」邢仲惊问,忽又露出喜色。「来啦!」
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一个一身仆役打扮的男子走进园中,向张启行礼。「张先生早!」 , v1 P( @3 h8 [" R* {: V
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张启还礼后,仆役递上一个小布包。「张先生,我家老爷叫小的带话,说少爷昨日受了惊吓,短时内恐不敢外出了。这是一些学资,请您收下!」 $ P2 ?- _' k8 g: |: j+ p
; f5 _$ S" P2 S* \ 张启接过,淡然回说:「请代我多谢你们家老爷,让你家少爷好好休养。」
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9 ^ s* }/ R& N6 a 男仆道谢后告辞,张启又叹一声,陷入沉默。
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' g6 W' ~7 z5 b" [* T$ ` 陆续有人登门,委婉退学﹔也有人直接地说,世道这么乱!怎么敢再放孩子出来?不如安安份份呆在家里。
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「怎么搞的?难道都不读书了吗?」邢仲生气地问。 z8 z2 L1 c7 L' s. _% P
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访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。 1 O$ q" o8 [) G5 b: W" S: n
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日上三竿,透过枝叶的缝隙,几点阳光洒在张启和邢仲的脸上,洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落,静得,可以听见花瓣飘落的轻响。 ( J1 l; j9 K t- y1 C/ W) \
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「走罢!」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书,我也就没钱再租这『桃园』了。」 & g/ Q& s% {; }) V. J% t% E, e d
& f+ A) X9 B2 B6 a9 \ 「难道要把学堂关了吗?那还有人要读书怎么办?」邢仲跟在张启身后,看著他摇头叹息,声音越来越小。「会有吧?」 # c5 \1 M( b. m/ g: ?
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张启在床边坐下,望著邢仲不说话。 $ g- q5 ], S1 P' ]' r
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静了一会儿,邢仲似想明白了。「那,那以后,你怎么打算?」 . h c) D/ |$ ^+ G) o: S9 C& B
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「现下兵荒马乱,清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘,还有几人会兴读书之念?我在镇W辛苦游说,这才支撑几年。现在,谁还肯来?」张启起身走到窗前,望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫,毕竟凋零。 . G6 r+ F ~8 g9 K# D
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长吐胸中闷气,张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」 : A) l0 L" b+ \! C; T( D' q% ]
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「先生?」 4 |6 A! z" {6 j
: D0 ]$ @, u# u; \. T$ I 园内忽传来了何咏娇脆的喊声,张启与邢仲急忙相迎。 8 N I" }: A2 t: G; }: y
) d c2 o& j3 P 何咏看见了邢仲,立刻挣脱牵著自己的那只手,跑到他面前。「邢仲!」
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「这孩子!要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌,不要见怪!啊,这位邢英雄怎么称呼啊?」
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邢仲呵呵傻笑。「没什么,怎么叫都行!」
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「邢仲!」何咏又叫了一声,水眸笑弯。
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「你这孩子!」何夫人急忙嗔斥何咏。
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张启忍不住大笑。「何夫人!小咏如何称呼都不打紧!尊重一个人是要放在内心里的!况且小咏还是我们的救命恩人呢!」 & Z8 w$ ^6 k; l2 ]! M# S2 V% q
* A. j ]" R/ y+ p: b- } 「嗯?」何夫人一头雾水。 4 A6 i" }- v# f+ M- H/ S9 [
- D* Q2 b- _6 o+ d 「是我的小蘑菇把坏人毒倒了!」何咏脆声大叫,对张、邢眨了眨眼。 2 D. I5 C0 P3 L2 }) j
4 R) g# e3 w; W7 \ 张启会意大笑。「是啊!多亏小咏!他是桃园里所有人的恩人呢!」 7 C) [; \1 x* t& M x$ p$ |, g+ a
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何夫人嘿嘿干笑。「张先生真是太抬举小儿了,要不是邢英雄艺高人胆大,救了小儿,小儿可能早就……呜呜……」说著说著又抽泣起来。 6 o, y" O- k2 E$ C4 y
# y3 V1 ~& \# a1 B6 y 张启连声劝慰。何咏却不理大人罗嗦,伸手牵住邢仲,把他拉向学堂。
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「咦?干什么?」邢仲问著,双脚却不由自主地被小人儿拖著走了。 ! D1 x8 P+ p# O! ]! Q
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「读书呀!今天你也进学堂来吧!」何咏脆声答。 r5 a) g* w9 i- y" D( j
- R) W# J7 j* j* l: M. I* I 邢仲愣住,转头看了看张启,对上一双同样愣然的目光。 , C2 x' {, Y: z2 G; X) d
0 C! Q9 Q/ O9 r5 u4 h/ B7 Q 「走呀!」何咏用两只小手硬拉高壮的邢仲,拉不动,又向张启求助。「先生!你也来帮忙呀!」张启微笑走过来。何夫人紧张地跟上。 ( V/ ], s0 K6 j, {
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「先生您别见怪!小儿一心求学!他这是求学心切!求学心切!」
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「好,好,好!」张启灿笑,走到邢仲身旁。「仲,你就一同进去吧!今日只得我们三人读书,你别再讲你那个『那怎么行』了!」
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「啊?」邢仲愣愣的搔著后脑,一时定不下主意。 / a' c9 ^' k/ ~
8 Q( i- E- D0 j* N 「其他人都不来了么?」何咏发觉了学堂内空无一人。 ( _- e% x- D; P6 y) a' Q
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张启微笑向他点头。「不过,只要还有一人来,我便会教到底!」 8 o+ k _( v, g
% K3 z# T- j" A4 {6 J) L0 f 「这,这里没有学生了么?」何夫人在一旁现出一点紧张。张启点点头。何夫人盯向何咏,用眼神说,「你看人家都不来了,就你逞强!」 $ w# s5 T) t1 j8 b8 V Z
1 k. W4 F: V9 b |; w 何咏撇撇小嘴,大眼转了两圈,突然拍手跳起。「那,先生,不如去我家吧!我以前都是请先生在家里教的。邢仲也一起来!」
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「对呀!对呀!」何夫人立刻满脸放光。真佩服自己生了个这么聪明的儿子!在家读书又安全又舒服,还请了个武功高强的做免费护院。就让他陪读吧!呵呵……「先生不妨好好考虑一下!酬金不是问题!」 & Z6 ?5 j. d, A" E3 w$ f* O
9 t: V/ e: K. G" R4 ~* ^% P5 f) X 「这……只是不知何员外……」张启沉吟。 5 J* _, f2 m& u- m2 H" A
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「唉呀,放心,他哪敢有意见?我们家我当家!」何夫拍著胸脯保证。
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张启仰首望向学堂。高脊飞檐黯淡斑驳,花树掩映下,小窗半开,室内空空荡荡……一声长叹,张启挥手决定。「好罢!但这桃园退租后我与邢仲便没了住处,还须烦请何夫人代为安排。」 m4 J9 |" R" J/ O$ V
" ?! J1 s0 ] ? 「没问题!没问题!」何夫人高兴点头,脸上肥肉乱颤。 & W1 E2 @7 n4 \
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何咏也高兴得拍著小手又跳又叫。 5 s' p/ D& w. S, Q) I
" [0 ^* r$ y; s8 Z! ~- i 邢仲则傻愣愣地看著一男一女一小,一时不能适应这么多的变化…… |