第二章 月下美人(中) 9 N J5 ]1 |% `2 G: N+ G+ \" P* h+ P
两盏红灯在风中摇晃著,微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。 " P/ x5 \" ?) ]& `. m" v
一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人!流寇把驻兵都打跑了,衙门都吓得不敢出面!您不可冒然啊!」 $ f: B( d+ T) X6 M: e" C
' R4 n8 k+ {4 |/ |! h9 N4 _+ ` 「我咏儿还在里面!!管他什么流寇?老娘打得他们流水?赤寣I」胖女人一把甩开老管家,大步向前,提起裙角就要跨入破门。
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「哪、哪来的泼妇?」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来,其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚?赎金带来没?」 8 M; I. {8 j$ d
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「什么赎金?」胖女人不解又紧张。 9 F" c8 _! `4 ?2 L2 B, M& q
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「少,装蒜!你们的,娃都在我们手上!要,就得拿黄金白银来!」
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「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。 , r6 J8 M9 \' o" y& ~4 C; `% q
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「我的儿啊——」又有老头哭号。 & i2 h% x% f$ p# K) G4 i+ L- t; V, ^& T
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「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱,等大家都哑然地望著她时,又急转身扯住一个匪兵大喊:「我儿子呢?把我儿子交出来──」
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从树上下来的二大一小三人,躲在院墙转角,听到了河东狮吼。
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/ M3 A6 b' r4 m# J" h' F 「好厉害!」邢仲不自觉地轻说。 2 L m% e5 w, {( _3 M
* W0 K7 u* K4 \) r 「是我娘!」何咏抬头淡然接道。
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7 D2 B4 S; I) o0 ~' O# }; E 邢仲尴尬地张大了嘴,想要傻笑,看到何咏抛来白眼,只好忍住。 4 N5 ?1 J' N3 P% S3 ~6 Y/ }
( i/ U0 h( T, N/ n6 r$ _2 _3 j 大门口,又起咆哮声。
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4 @6 _3 X# W; E4 ?+ i! H 「嚷什么?你当这是甚地方?说要人就要人?」另一个匪兵大喝。 4 Y4 v& h) h. I' R6 o
c8 z% Y% U/ R# e( l* T* J% l 何夫人泄了气势,软语相求。「您行行好,放我儿子出来吧!」
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, j; E$ Y" _% T2 b9 [3 A7 D7 {% b$ U 「哼!拿——钱——来——」
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# u, c; e; K* w* e: [ 「哼什么?」何夫人双手叉腰大吼,话再出来却变得柔软。「多少?」 ' ~- p# D+ p- [0 z
, R, ?1 k- G( Y1 l: M% |. d7 y 「哼!哼!哼!不知道!?尼痚搯搳C」
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6 _; j% j0 d" q" ^: N! ~ 何夫人气得牙痒,却不敢发作,瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。 1 F. x% T! ^& i) O
: _4 m& Z# ?8 H. S+ N+ g8 x8 i 「甚事?」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。 : {% Q1 S- t- Y2 l5 X: Q
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刚进去的匪兵又急退出来。「大哥!送钱的来了!」
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2 ^9 v+ ~1 D" U5 g4 a( J 「哦?好啊!」黑脸寇首挺腰大笑,瞪视了门口众人一遍,大喝:「在下孟离常,你们的娃现都在我手!每个黄金千两!拿钱就放人!」
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! g2 J% R# G, s4 B$ ]" z( q% D 人群譁然,哭叫、叹气声四起,有人转身跑走。 ) q3 c' K2 \0 P) W0 [
& j6 W* a5 \" U/ `/ D% y& E 「大王!」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗?」
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「甚?」孟离常一惊,看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合,啊,好罢!你儿子叫什么?」 ' k; `3 {( j' o" ]
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「咏!何咏!」 9 f% t: s- w$ o+ I0 d
" P9 ~8 c1 O% z4 m 「快去拿叫何咏的娃!」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。 . l$ w" ]1 ]6 W* r3 ^- H2 H1 W
, ?& D6 l7 q- K, N3 y: p 「如何是好?」在转角窥视的邢仲轻声念叨。
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: g, q- C: u. k& ]. Z" i) C" f 张启按住他的肩头,轻语:「稍安勿躁!再拖久一点更好!」
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% G! Q9 f- `1 ~3 c" Z8 `( t 邢仲会意点头,不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头,大小二人面面相觑…… 1 E, x( X$ A6 g. |; Q! h+ _
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「大哥,没有叫何咏的!」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。
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何夫人与孟离常一起瞠目。
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9 m7 k% y8 I3 W9 ^$ s 「问仔细了?」孟离常问明了匪兵,又问何夫人,「你儿子在这?礡v , U7 R! K8 i* E* p" A
1 c: L; Q. l+ M, u7 d& Q1 _7 d, l/ g 「当然!」何夫人面色阴晴不定。「现在,人呢?」 8 z' @' |8 v$ e6 T
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孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊:「我儿子呢?」 8 R7 _# J, U% }7 d" v
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「放肆!」与孟离常一起出来的亲卫喝斥,一把推开何夫人。突然,动作僵直,脸上肌肉抽搐,紧接著口吐白沫瘫软在地上。 0 j8 h& O/ L; N* P' E
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孟离常大惊,正要责问,忽然捂住肚子,也口吐白沫抽搐著倒下。
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原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以,一起愣在当场。
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/ r' {- O/ M& R K& Y" @1 w 邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来,把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣,牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿!」
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两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前,一时错愣。邢仲不等他们反应过来,迅速上前,三拳两脚把他们打倒。
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「别伤我弟兄!」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担!」 ! S- l" ]8 S- Q, E( U
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邢仲本来就没打算致人于死地,看到两个没中毒的匪兵没了还手能力,也就停了手,拉起孟离常问:「你说了算?」
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「是!把解药给我弟兄,在下听凭处置!」
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「那你须令你的人投降、放人!」张启走了过来,适时提出要求。 $ N+ I) c! o& E
3 T3 Z* q) K$ T 「好!」孟离常咬牙忍痛,向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟,放人!」
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被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼?V地爬起,趔趄著进了院。
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不久,五个匪兵押著一串学童出来,有人去扶起了孟离常。
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' ]1 s! P/ X1 j) Y+ @. P 「还不放人!」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。
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7 x6 S5 \+ i3 j, D7 q& ` 匪兵们马上解开绳子,少年与家长们立刻彼此冲向对方,拥抱哭泣。
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, [% [4 A9 h- [; b9 }7 t- P8 b 「解药!」孟离常被搀扶著,叫邢仲履行约定。
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' V0 d n" \) i1 Y 邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起,又进院检查了一番,发现再无有反抗能力的人后对孟离常说:「只是毒蘑菇,一般的解毒药就可以了!」
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孟离常差点又要摔倒,他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上,拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。
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7 x! K+ B1 Q- Z 何咏在母亲的怀里挣动,也打算去踹两脚,却看见邢仲分开了众人。 6 @: p( T( f. l5 m$ ?4 t
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「大伙停手!好汉不打落水狗!」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前,向众人大喝,「咱把他们交给衙门,自然会有人处理他们!」
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4 w0 W. P: j% N% T3 X 「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解,终令众人冷静下来。 7 |( I3 @- m; c. {
2 M& S, j% n1 }* v2 g' f% M 何咏撇撇小嘴,轻哼了一声。水眸里,却闪现出一点敬佩的光彩。 5 W4 l! v/ L) O6 {0 h
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清晨,邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过,破损的院门轻晃,满地落英在二人脚边打转。?i启轻叹,「今日可能不会有人来了!」 4 `: o2 H7 o3 j/ E7 b5 w! C
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「啊?为什么?」邢仲惊问,忽又露出喜色。「来啦!」 # T( |# z) x- u! Y
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一个一身仆役打扮的男子走进园中,向张启行礼。「张先生早!」
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3 A/ b$ n; [/ p+ Y+ N/ p 张启还礼后,仆役递上一个小布包。「张先生,我家老爷叫小的带话,说少爷昨日受了惊吓,短时内恐不敢外出了。这是一些学资,请您收下!」
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% O9 W5 ^8 ?+ t- N6 W" i 张启接过,淡然回说:「请代我多谢你们家老爷,让你家少爷好好休养。」 ! [4 q+ r0 J% A6 `* W+ b
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男仆道谢后告辞,张启又叹一声,陷入沉默。
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( J) }) K! _/ E8 A* |7 [0 } 陆续有人登门,委婉退学﹔也有人直接地说,世道这么乱!怎么敢再放孩子出来?不如安安份份呆在家里。
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「怎么搞的?难道都不读书了吗?」邢仲生气地问。
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访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。
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日上三竿,透过枝叶的缝隙,几点阳光洒在张启和邢仲的脸上,洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落,静得,可以听见花瓣飘落的轻响。 % }, i: k1 H% ^2 {
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「走罢!」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书,我也就没钱再租这『桃园』了。」 7 I4 A( S) T+ O
2 q& e$ d& ^' R& o# N 「难道要把学堂关了吗?那还有人要读书怎么办?」邢仲跟在张启身后,看著他摇头叹息,声音越来越小。「会有吧?」 # a0 W- h5 E D* D4 N
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张启在床边坐下,望著邢仲不说话。
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. m6 Y# b* K7 m0 E" z, S. w: G 静了一会儿,邢仲似想明白了。「那,那以后,你怎么打算?」 % [6 M |8 g7 g, X3 n2 y
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「现下兵荒马乱,清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘,还有几人会兴读书之念?我在镇W辛苦游说,这才支撑几年。现在,谁还肯来?」张启起身走到窗前,望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫,毕竟凋零。 3 L4 p) q- _6 e
) [2 l0 Y% `/ O1 T 长吐胸中闷气,张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」
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6 L. }% ~, ?. G% H! |* `3 [4 g X 「先生?」 ( F( k: |# E3 B
0 S* v6 E& `. J( d/ P6 Y 园内忽传来了何咏娇脆的喊声,张启与邢仲急忙相迎。
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, R9 V' Z: U# j4 g 何咏看见了邢仲,立刻挣脱牵著自己的那只手,跑到他面前。「邢仲!」
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! @$ I3 a! g4 r 「这孩子!要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌,不要见怪!啊,这位邢英雄怎么称呼啊?」 - E4 Q5 ] |3 e L/ O
; C# t ]5 V% R 邢仲呵呵傻笑。「没什么,怎么叫都行!」 9 \% c% u6 S7 b
' y' R' e3 P& R- a" `2 Y0 y+ Z( o 「邢仲!」何咏又叫了一声,水眸笑弯。 $ r' a" ~; |& Z2 L# t b1 N
t2 c1 [( W7 M. |" v* t 「你这孩子!」何夫人急忙嗔斥何咏。
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% M1 @/ O) Q1 L# E1 ~ 张启忍不住大笑。「何夫人!小咏如何称呼都不打紧!尊重一个人是要放在内心里的!况且小咏还是我们的救命恩人呢!」 % w: c, n- t; ~# o$ C7 B% i
) x E% R& X& Y' ?8 T% N" h 「嗯?」何夫人一头雾水。 8 N* v W, g3 K! g: t J
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「是我的小蘑菇把坏人毒倒了!」何咏脆声大叫,对张、邢眨了眨眼。
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张启会意大笑。「是啊!多亏小咏!他是桃园里所有人的恩人呢!」
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何夫人嘿嘿干笑。「张先生真是太抬举小儿了,要不是邢英雄艺高人胆大,救了小儿,小儿可能早就……呜呜……」说著说著又抽泣起来。 # w9 @* U+ \ z' q; `( ]( f8 y% @! f
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张启连声劝慰。何咏却不理大人罗嗦,伸手牵住邢仲,把他拉向学堂。 ; J( a, K. Z3 N2 H
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「咦?干什么?」邢仲问著,双脚却不由自主地被小人儿拖著走了。 ! Y; i( A0 s1 \
. m+ h( J( T: W t$ ^& a }" S! t 「读书呀!今天你也进学堂来吧!」何咏脆声答。
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邢仲愣住,转头看了看张启,对上一双同样愣然的目光。 # w# j+ j2 o7 K5 _3 B% C/ Z2 e9 S4 L8 j
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「走呀!」何咏用两只小手硬拉高壮的邢仲,拉不动,又向张启求助。「先生!你也来帮忙呀!」张启微笑走过来。何夫人紧张地跟上。 . G2 N1 S: d4 w4 s
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「先生您别见怪!小儿一心求学!他这是求学心切!求学心切!」 % ^; V$ E% g# \2 J4 T+ R1 F% r
: l% Q3 F* J* ]" i% b4 ~0 }: | 「好,好,好!」张启灿笑,走到邢仲身旁。「仲,你就一同进去吧!今日只得我们三人读书,你别再讲你那个『那怎么行』了!」
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0 t0 h9 C! h% x6 \1 O3 D; Q 「啊?」邢仲愣愣的搔著后脑,一时定不下主意。 2 ]* ~6 e/ \+ K% K0 d
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「其他人都不来了么?」何咏发觉了学堂内空无一人。
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7 I, u& M) K4 ` c& R0 A 张启微笑向他点头。「不过,只要还有一人来,我便会教到底!」
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9 J N3 Q- r7 l/ T" S 「这,这里没有学生了么?」何夫人在一旁现出一点紧张。张启点点头。何夫人盯向何咏,用眼神说,「你看人家都不来了,就你逞强!」 9 L% K {6 ?3 r( M" U. G+ {% D( }, u9 l
* m5 \$ I3 x2 o 何咏撇撇小嘴,大眼转了两圈,突然拍手跳起。「那,先生,不如去我家吧!我以前都是请先生在家里教的。邢仲也一起来!」 ( U! k: [6 }1 s) m
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「对呀!对呀!」何夫人立刻满脸放光。真佩服自己生了个这么聪明的儿子!在家读书又安全又舒服,还请了个武功高强的做免费护院。就让他陪读吧!呵呵……「先生不妨好好考虑一下!酬金不是问题!」 9 A) @4 e, j, [; ]8 O8 C' x8 D( f. h
/ U8 b/ Q# F2 r$ A 「这……只是不知何员外……」张启沉吟。 6 r# m" m8 S: o; P
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「唉呀,放心,他哪敢有意见?我们家我当家!」何夫拍著胸脯保证。
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. a% C5 U o( M( P5 f" H 张启仰首望向学堂。高脊飞檐黯淡斑驳,花树掩映下,小窗半开,室内空空荡荡……一声长叹,张启挥手决定。「好罢!但这桃园退租后我与邢仲便没了住处,还须烦请何夫人代为安排。」
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「没问题!没问题!」何夫人高兴点头,脸上肥肉乱颤。
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. G" p) B# g* Y, ]6 i 何咏也高兴得拍著小手又跳又叫。
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5 v1 c R! a+ q) R' ?4 q 邢仲则傻愣愣地看著一男一女一小,一时不能适应这么多的变化…… |