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第二章 月下美人(中)
/ `2 e. z. n6 x 两盏红灯在风中摇晃著,微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。
# R* g, Z) ?& ^: K7 L- S2 { 一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人!流寇把驻兵都打跑了,衙门都吓得不敢出面!您不可冒然啊!」 9 _# d0 w6 q( e& Y# m) ]
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「我咏儿还在里面!!管他什么流寇?老娘打得他们流水?赤寣I」胖女人一把甩开老管家,大步向前,提起裙角就要跨入破门。
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# e/ `; h. a3 t1 s0 P- E; Q 「哪、哪来的泼妇?」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来,其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚?赎金带来没?」 ; U9 f8 b" K; Y
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「什么赎金?」胖女人不解又紧张。 8 p, q6 R3 A" N/ U, b
" M& }5 @+ K1 f& N( d" w7 N( ] 「少,装蒜!你们的,娃都在我们手上!要,就得拿黄金白银来!」
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「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。
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8 M$ }$ G. B r! l) { 「我的儿啊——」又有老头哭号。 % H$ ~$ o9 r4 V- [0 ?: e$ r: z
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「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱,等大家都哑然地望著她时,又急转身扯住一个匪兵大喊:「我儿子呢?把我儿子交出来──」 / f( u3 l; Q" T$ e( ]1 V5 f8 N
7 L- m X8 {, B8 N7 _ 从树上下来的二大一小三人,躲在院墙转角,听到了河东狮吼。 7 \# a! P% a8 I! U0 A8 k9 t6 A* ~
" T! l' y+ m' e1 r" k" p* L 「好厉害!」邢仲不自觉地轻说。 + [' C+ }. k; ~' |
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「是我娘!」何咏抬头淡然接道。
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7 b% D9 B" ^) o* W# ^- o% t 邢仲尴尬地张大了嘴,想要傻笑,看到何咏抛来白眼,只好忍住。 / g8 h- p( G: K, K( T
9 @$ h; i% b8 m1 f% b! ~6 F 大门口,又起咆哮声。 w: r- b9 t; p* E0 g, B; a
. w: V9 W! \" r# I 「嚷什么?你当这是甚地方?说要人就要人?」另一个匪兵大喝。 + t& `4 `9 ~( Z$ s
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何夫人泄了气势,软语相求。「您行行好,放我儿子出来吧!」
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「哼!拿——钱——来——」 9 u8 g3 m7 X% A; B7 t8 \
" l T$ v% z2 v/ i2 s. Q 「哼什么?」何夫人双手叉腰大吼,话再出来却变得柔软。「多少?」
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「哼!哼!哼!不知道!?尼痚搯搳C」 7 `) \& S' }2 F( o9 ?
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何夫人气得牙痒,却不敢发作,瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。 9 o" q* d9 ]" }
5 @, H; h5 U: ^" n) U 「甚事?」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。 ) o& R3 q4 z, K: q8 z. P
- K. H- W1 |5 {, c9 d9 O 刚进去的匪兵又急退出来。「大哥!送钱的来了!」 9 X! O- S0 D+ k
# E( v, U* c- H# r" J 「哦?好啊!」黑脸寇首挺腰大笑,瞪视了门口众人一遍,大喝:「在下孟离常,你们的娃现都在我手!每个黄金千两!拿钱就放人!」
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人群譁然,哭叫、叹气声四起,有人转身跑走。
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「大王!」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗?」 ' M/ }% m* c6 E3 ?5 t
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「甚?」孟离常一惊,看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合,啊,好罢!你儿子叫什么?」 7 C/ N: }) r% K# d) w O0 s1 H2 A
5 h4 y3 U* p5 c+ n1 y D 「咏!何咏!」 + g9 s# w9 i3 I& b( V0 b- f
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「快去拿叫何咏的娃!」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。 . B7 e) Y: }4 x' [: ^
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「如何是好?」在转角窥视的邢仲轻声念叨。 4 p6 j e6 H, ^3 W3 P- f
, N: t6 g2 S: G! p 张启按住他的肩头,轻语:「稍安勿躁!再拖久一点更好!」 3 G+ j. Y( u) g! q3 R% ?
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邢仲会意点头,不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头,大小二人面面相觑…… " U7 \( n8 A* v, n. n6 M( u
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「大哥,没有叫何咏的!」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。
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何夫人与孟离常一起瞠目。
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「问仔细了?」孟离常问明了匪兵,又问何夫人,「你儿子在这?礡v
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「当然!」何夫人面色阴晴不定。「现在,人呢?」 & r# X9 }3 I$ r: y/ f0 B
8 I7 R2 S7 L, b' B# l 孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊:「我儿子呢?」 2 j0 O, H2 a- U" T
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「放肆!」与孟离常一起出来的亲卫喝斥,一把推开何夫人。突然,动作僵直,脸上肌肉抽搐,紧接著口吐白沫瘫软在地上。
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孟离常大惊,正要责问,忽然捂住肚子,也口吐白沫抽搐著倒下。 ; V4 q% w! W2 I0 r8 ^ a
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原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以,一起愣在当场。
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邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来,把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣,牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿!」
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两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前,一时错愣。邢仲不等他们反应过来,迅速上前,三拳两脚把他们打倒。
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「别伤我弟兄!」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担!」 & n6 I' f v! u* p* }
6 ]/ V8 [9 _: @! u0 W, Y 邢仲本来就没打算致人于死地,看到两个没中毒的匪兵没了还手能力,也就停了手,拉起孟离常问:「你说了算?」
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1 B* H9 Y! T) c- g. y. q3 j: r 「是!把解药给我弟兄,在下听凭处置!」 6 [, B7 J8 g$ U q0 y; f
$ Y3 Q7 w* c& P1 L 「那你须令你的人投降、放人!」张启走了过来,适时提出要求。
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「好!」孟离常咬牙忍痛,向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟,放人!」 ; h* U, N A8 p; b$ ~8 x1 ^
/ s0 [% Z- G4 p9 {" F- _ 被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼?V地爬起,趔趄著进了院。
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不久,五个匪兵押著一串学童出来,有人去扶起了孟离常。 ; c v; N' Z( I) m6 o. o
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「还不放人!」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。
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匪兵们马上解开绳子,少年与家长们立刻彼此冲向对方,拥抱哭泣。 . y: z$ j+ v+ w+ Y1 v2 v
- S" b' X6 v8 P4 F 「解药!」孟离常被搀扶著,叫邢仲履行约定。
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邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起,又进院检查了一番,发现再无有反抗能力的人后对孟离常说:「只是毒蘑菇,一般的解毒药就可以了!」 " y# j; A) o0 p H, P
K5 u: l! ]) A, V2 K' b+ X( K 孟离常差点又要摔倒,他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上,拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。 ) d# ~0 z8 O2 n4 F, ~ z
( p7 k1 t! G. s& L" P4 [ 何咏在母亲的怀里挣动,也打算去踹两脚,却看见邢仲分开了众人。 % Q3 X7 e% L: R* @" ?9 t
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「大伙停手!好汉不打落水狗!」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前,向众人大喝,「咱把他们交给衙门,自然会有人处理他们!」 , Z+ J: [: ~# X! ?: _. C- I
& `7 n3 j2 l' x" ]8 I2 s7 M* B 「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解,终令众人冷静下来。 ! ^" Q& ~7 d: _
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何咏撇撇小嘴,轻哼了一声。水眸里,却闪现出一点敬佩的光彩。
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清晨,邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过,破损的院门轻晃,满地落英在二人脚边打转。?i启轻叹,「今日可能不会有人来了!」 ( N# f' W) |. a: A, Q/ S" ]; b
% h/ f! q7 v) m/ Q 「啊?为什么?」邢仲惊问,忽又露出喜色。「来啦!」
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一个一身仆役打扮的男子走进园中,向张启行礼。「张先生早!」
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张启还礼后,仆役递上一个小布包。「张先生,我家老爷叫小的带话,说少爷昨日受了惊吓,短时内恐不敢外出了。这是一些学资,请您收下!」 - x0 h* v" @( m1 q& l* N: K n2 a
4 k# u" U! R9 w% C4 d6 A 张启接过,淡然回说:「请代我多谢你们家老爷,让你家少爷好好休养。」
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男仆道谢后告辞,张启又叹一声,陷入沉默。
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6 Q3 I$ V8 i4 k$ p9 i4 L6 |- [ 陆续有人登门,委婉退学﹔也有人直接地说,世道这么乱!怎么敢再放孩子出来?不如安安份份呆在家里。
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「怎么搞的?难道都不读书了吗?」邢仲生气地问。
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+ C% c! G$ J0 v: ?, n) ^8 W 访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。
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5 ^: J( d# R4 |, I$ Z 日上三竿,透过枝叶的缝隙,几点阳光洒在张启和邢仲的脸上,洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落,静得,可以听见花瓣飘落的轻响。 6 S) z' t \8 Z5 }" W
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「走罢!」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书,我也就没钱再租这『桃园』了。」 $ b( C3 |& B2 Y6 G: S+ T" r1 g" B I
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「难道要把学堂关了吗?那还有人要读书怎么办?」邢仲跟在张启身后,看著他摇头叹息,声音越来越小。「会有吧?」
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. c; \; {- j- J 张启在床边坐下,望著邢仲不说话。
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静了一会儿,邢仲似想明白了。「那,那以后,你怎么打算?」 2 w% s8 x+ M/ M3 q1 D9 _
: a% n, j5 C, a0 k 「现下兵荒马乱,清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘,还有几人会兴读书之念?我在镇W辛苦游说,这才支撑几年。现在,谁还肯来?」张启起身走到窗前,望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫,毕竟凋零。
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# p" W! h$ E; g6 p4 \ 长吐胸中闷气,张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」
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「先生?」
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园内忽传来了何咏娇脆的喊声,张启与邢仲急忙相迎。 3 Z* g8 s h4 H" x
# Y7 n+ K. j+ s7 _( l. j 何咏看见了邢仲,立刻挣脱牵著自己的那只手,跑到他面前。「邢仲!」
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「这孩子!要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌,不要见怪!啊,这位邢英雄怎么称呼啊?」
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邢仲呵呵傻笑。「没什么,怎么叫都行!」
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i/ G7 Z. W: N5 D: u( r 「邢仲!」何咏又叫了一声,水眸笑弯。 7 m; z4 Y$ R5 E9 z) B4 _
6 N( W, L% X$ {9 y! B# o 「你这孩子!」何夫人急忙嗔斥何咏。
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' x. N& I2 T5 q/ I6 p" `, J 张启忍不住大笑。「何夫人!小咏如何称呼都不打紧!尊重一个人是要放在内心里的!况且小咏还是我们的救命恩人呢!」 / k: i* j9 C5 `0 c1 y
1 s9 C, B1 m$ X7 u! t( {- ` 「嗯?」何夫人一头雾水。 ( Z: q3 V1 h0 Y. J M
" t* P0 s% p4 J$ V 「是我的小蘑菇把坏人毒倒了!」何咏脆声大叫,对张、邢眨了眨眼。
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张启会意大笑。「是啊!多亏小咏!他是桃园里所有人的恩人呢!」
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0 O/ P0 }, \1 H( @8 ]8 i 何夫人嘿嘿干笑。「张先生真是太抬举小儿了,要不是邢英雄艺高人胆大,救了小儿,小儿可能早就……呜呜……」说著说著又抽泣起来。
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- ?# _7 z x. t3 a8 p 张启连声劝慰。何咏却不理大人罗嗦,伸手牵住邢仲,把他拉向学堂。 ' A) H, m( `/ k- i- v0 v ^& D
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「咦?干什么?」邢仲问著,双脚却不由自主地被小人儿拖著走了。 . t7 b8 k5 U) ? Y/ {, r; r" f6 L
, K: V5 W8 g+ E 「读书呀!今天你也进学堂来吧!」何咏脆声答。
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/ o- H* a" {: `( C 邢仲愣住,转头看了看张启,对上一双同样愣然的目光。
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「走呀!」何咏用两只小手硬拉高壮的邢仲,拉不动,又向张启求助。「先生!你也来帮忙呀!」张启微笑走过来。何夫人紧张地跟上。
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( U" _5 l! k2 @, c$ R 「先生您别见怪!小儿一心求学!他这是求学心切!求学心切!」
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9 K+ s5 n" Q. M5 A( M 「好,好,好!」张启灿笑,走到邢仲身旁。「仲,你就一同进去吧!今日只得我们三人读书,你别再讲你那个『那怎么行』了!」 ! b) j( q! P) Z+ d, ~7 h
2 ?" `( F" m# e 「啊?」邢仲愣愣的搔著后脑,一时定不下主意。 * E$ [$ q# I: x5 e1 r A
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「其他人都不来了么?」何咏发觉了学堂内空无一人。
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9 F4 g3 x3 z" {8 k- W0 [4 T 张启微笑向他点头。「不过,只要还有一人来,我便会教到底!」 3 w# }( t, p. i7 X
& _: |4 f2 d. @" S/ m 「这,这里没有学生了么?」何夫人在一旁现出一点紧张。张启点点头。何夫人盯向何咏,用眼神说,「你看人家都不来了,就你逞强!」 , ~8 U# G) X. p* r& R3 [9 [; W
' J7 A* _: M3 s$ X( B1 ~ 何咏撇撇小嘴,大眼转了两圈,突然拍手跳起。「那,先生,不如去我家吧!我以前都是请先生在家里教的。邢仲也一起来!」 / l/ Y, b6 K0 ]7 ^" O8 j
8 W6 D! M3 h0 p% O' m @ 「对呀!对呀!」何夫人立刻满脸放光。真佩服自己生了个这么聪明的儿子!在家读书又安全又舒服,还请了个武功高强的做免费护院。就让他陪读吧!呵呵……「先生不妨好好考虑一下!酬金不是问题!」 * j1 @" ~, e* o8 y5 `, b
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「这……只是不知何员外……」张启沉吟。 * Z, y+ J5 \' I3 n1 N9 B
7 _ V- ]5 h: X9 O' `1 N3 m 「唉呀,放心,他哪敢有意见?我们家我当家!」何夫拍著胸脯保证。 ( `- K( o4 `: R! m
' e7 U0 g1 _$ S0 W# x0 s9 o 张启仰首望向学堂。高脊飞檐黯淡斑驳,花树掩映下,小窗半开,室内空空荡荡……一声长叹,张启挥手决定。「好罢!但这桃园退租后我与邢仲便没了住处,还须烦请何夫人代为安排。」 $ |' ~9 i) D. n" `" a1 c9 M9 p
8 K$ l3 c$ a a5 s# w 「没问题!没问题!」何夫人高兴点头,脸上肥肉乱颤。
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' z/ A- i, z5 h9 g6 n 何咏也高兴得拍著小手又跳又叫。 ! [7 I6 {" r& ~
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邢仲则傻愣愣地看著一男一女一小,一时不能适应这么多的变化…… |