雷人老外学中文

沪西人家

诗人北岛谈到一则亲身经历，一回他买蜡烛（Candle），售货的老太太硬是听成避孕套（Condom），双方为此鸡同鸭讲了半天扯不清楚。于是他解释：“就是在黑暗中用的那个东西嘛。”老太太也认真地回敬：“对呀，可不就是这么回事吗？”
　　近年来华人移民大批涌入西方，街道上也多了带“8”字的汽车牌照，为了招揽生意，有些华人常光顾的洋人商店商品价格从洋人习惯的9.99风气转变为9.88，以取悦华人“发发”的吉言，新建大厦的楼层也从三层跳到五层而避免四（“死”）音。若你在英国生活从英国人嘴里冒出中国词来也用不着吃惊，英国人在语言使用上是出了名的“小偷”，对外来语真正采取拿来主义的态度。比如中文里的台风、风水、功夫、点心、炒面、豆腐等等名词，英国人都懒得翻译干脆直接拿过来用，此外诸如“好久不见”、“恭喜发财”、“舞狮”等，亦正在迅速地进入洋人的口语中。那天我站在蔬果摊前正犯愁，不知荔枝和油菜的英文如何讲，急得我只得踮起脚尖手指点着货架上的两样东西一个劲地比划，不料想那位英国小贩突然吐出荔枝和白菜的广东味汉语来，真让我又惊又喜。
　　如今中华文明向西方文明进军的势头越来越好，欣赏古老的东方魅力在老外中越来越时髦，想学中文的洋人比以往任何时候都多。若阁下在西方街头散步，奉劝您用中国话聊天时得留神“隔墙有耳”，话说几位同胞正走在纽约街头，忽有一美国壮汉闯进眼帘，于是顺口发了句感慨：“这老美简直胖得没边了。”话音才落，那老美扭头回敬了一句汉语，差点没把几位国人震晕过去：“爹妈给的，有什么法子。”
4 T0 ~: ]( ]5 _$ L　　我曾教过一位即将赴华工作的英国工程师约翰，他决定临行前先恶补一下汉语口语，他指定要学的教材是BBC广播公司出版的汉语课本，该书扉页上的广告词甚有煽动力，声称是特别适合旅游者和商人的速成初级汉语，完全无汉语基础者也能“一看就会说”，翻遍全书都找不着一个汉字，通篇皆是英文和汉语拼音，整个一本文盲汉语教科书。据说此书是专门为那些放弃学习像天书一样难学的汉字，只打算学会说点汉语口语者预备的。由于完全不看汉字单纯读拼音，老外学起这种文盲汉语来常常闹出令人捧腹的笑话。话说这位约翰，一见我的面就自豪地卖弄起自己的汉语学问来：“你嚎（好）小姐郭，我恨歌星（很高兴）扔死你（认识你）。”约翰很珍惜与中国人的对话机会，笑话便层出不穷，比如他告诉我：“我的媳妇（西服）在皮包里。”“今天早上担心马路太忙，我七点就‘出家了’。”他的中国好友回国了，于是约翰经常念叨的是：“一个火人（好人），飞去了（回去了）。”每次走到楼梯口，约翰都会略微躬着身，一派典型的英国绅士风度，口中念念有词：“请小心裸体（楼梯），下流、下流，一起下流（下楼）吧。”学习用汉语表达方向时，这种望音生义的现象就更明显，比如约翰告诉我他的一位中国朋友就姓“前”（钱），另一位则姓“上”（尚），还有一位姓“下”（夏），他颇感兴趣地追问为何中国人的姓氏里采用这许多方向名词。
　　眼下汉语在英国颇时髦，一些与华人有合作项目的大公司皆开始重视员工的汉语培训。一位英国女士每周轮流去好几个公司讲课，生意火爆。她颇洋洋得意地感慨，60年代末她初学汉语那会儿，别人都说她简直是发疯了，居然要去学那难得令人咋舌又没什么用处的玩意儿。如今借中国改革开放的光她终于得以扬眉吐气了，那些想与华人做生意的老外迫于形势，四五十岁了也被逼得重新捧起天书一般的汉语课本，牙牙学语起来。
　　我呢这几年汉语教多了，见识也广了。的确，普通话里的四声妈、麻、马、骂是每个初学汉语洋人的绕口令，每每练得他们晕头转向舌头打不过弯来，于是“天上下雨”就变为“天上下鱼”了。前些年香港歌星梅艳芳主演的电影《川岛芳子》火爆一时，一位英国人听来听去无论如何不明白，诧异地询问：“船到房子讲的是什么故事呀？”我的英国老公特地请中国友人为他起了一中文雅名郝腾，可惜他洋洋得意没一会儿即狼狈不堪了，因当他自我介绍道出郝腾时，在场的中国人立即哄堂大笑起来，原来由于他的四声问题令人家听上去变成为“好疼”了。
　　四声真可谓洋人的天敌，初到北京的英国留学生踏进饭馆开口就将包子说成为“报纸”，服务小姐还真耐心解释：“马路对面卖报纸，日报、晚报一应俱全。”想吃饺子，遗憾的是冲口而出的却是“轿子”，听得侍者如坠云雾之中。尤其令小姐莫名其妙甚至气愤的是，他居然要求“红烧屁股”，并声称这是他最喜爱的一道中国名菜。女侍者的脸色不悦甚至恼怒起来，洋学生急忙将菜单指给她看，这才明白原来他是想吃“红烧排骨”。一位初到北京的英国外交官，对于自己临阵磨枪现抱佛脚讨教来的汉语跃跃欲试地操练起来，中方官员客气地告诉他今晚为他洗尘，特准备了一餐便饭请他赏光。这位英国老兄望着满桌山珍海味吃惊道：“如果说这是一餐便饭，那可真正是一餐‘大便饭’了。”
. z+ W( i; {0 A  J" a7 {9 w　　美国鸿儒马克时常爱炫耀他那与众不同的学问，此人的爱好是整天抱着一本厚厚的《英汉词典》，从词典里拿来中文词句接着就去活学活用。黄昏时分在林阴路上遇见他，我上前打招呼：“你好！马克，散步呢。”他笑嘻嘻地来了句：“对，我正在这里徘徊。”我忍住笑兴趣盎然地追问：“你明白徘徊的意思吗？”他一本正经地答曰：“当然知道，徘徊就是在一个地方来回来去地走着。”马克逢人喜欢自我介绍：“我是个土里土气的人。”每每都令众人笑得人仰马翻，马克自己却很惊讶，因他在词典里读到“乡下人”译为中文就是“土里土气的人”，
    他只不过想告诉中国人自己出身农民，不明白为何会导致如此喜剧效果。马克生搬硬套词典术语的习惯，有次着实令他尴尬万分。不知他从哪本词典中查找到“废话”一词的英文翻译含有双重意思，一为没用的废话，另外还有客气的含义，于是马克大着胆子运用起他的新名词。一位来英国商务访问的中方处长，与英方谈判之后夸奖马克的汉语水准高，马克赶忙学着中国人的谦虚劲回答：“你真是太过奖了，全是废话、废话。”那位处长先生当即一脸惨白地走开了。
7 ~8 t6 J3 {6 K! T' @3 c　　今年春节马克要结婚了，他特意到中文书店买了“福”字和双“喜”字。“福”字他已按照听来的中国民俗，倒挂在门上了。轮到双“喜”字时，马克不知如何是好了，急忙打电话向我咨询，双“喜”是否也如“福”一样得倒着挂才是。我说双“喜”可不能倒挂，他莫名其妙起来，理论是既然“福”字倒挂是取谐音“福到了”，那么道理相同，“喜”字倒挂，也可以说是“喜到了”呀，这样福和喜同时到了岂不更好？