第二章 月下美人(中)
s; ^9 ?' h+ B, C 两盏红灯在风中摇晃著,微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。 % h3 C+ ]$ J2 K, x! b/ o
一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人!流寇把驻兵都打跑了,衙门都吓得不敢出面!您不可冒然啊!」 ) v& n: w+ R/ U) Z
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「我咏儿还在里面!!管他什么流寇?老娘打得他们流水?赤寣I」胖女人一把甩开老管家,大步向前,提起裙角就要跨入破门。
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「哪、哪来的泼妇?」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来,其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚?赎金带来没?」
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「什么赎金?」胖女人不解又紧张。
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9 O% B5 a! v/ }1 y2 @7 Z! k, a/ U 「少,装蒜!你们的,娃都在我们手上!要,就得拿黄金白银来!」 1 _# P' L! ?- A3 j7 a
' U. S; e8 |, P9 j 「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。
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「我的儿啊——」又有老头哭号。
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- l+ }. h* O; Q 「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱,等大家都哑然地望著她时,又急转身扯住一个匪兵大喊:「我儿子呢?把我儿子交出来──」
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/ p' o& Q* T! m 从树上下来的二大一小三人,躲在院墙转角,听到了河东狮吼。
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~* l% P) n& _. `. a5 U& P% q 「好厉害!」邢仲不自觉地轻说。 4 p" }) P k: u; C% \1 ~
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「是我娘!」何咏抬头淡然接道。 " {9 i2 ?: `* R$ e( l, H8 a8 {
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邢仲尴尬地张大了嘴,想要傻笑,看到何咏抛来白眼,只好忍住。 4 V6 f- k E1 \5 K4 c
5 D7 H. ?0 F1 h8 K, g' l6 Z 大门口,又起咆哮声。
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「嚷什么?你当这是甚地方?说要人就要人?」另一个匪兵大喝。
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何夫人泄了气势,软语相求。「您行行好,放我儿子出来吧!」 9 j# T0 L4 }/ j
. v9 }, y' Z0 Y+ j( ? 「哼!拿——钱——来——」 % I- z& b7 p/ [4 x, N7 \# |7 {1 E
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「哼什么?」何夫人双手叉腰大吼,话再出来却变得柔软。「多少?」
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! D. S9 n5 u4 ] 「哼!哼!哼!不知道!?尼痚搯搳C」
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何夫人气得牙痒,却不敢发作,瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。 0 V# b u* f$ @) e( ]6 B' |
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「甚事?」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。 D; x2 x. `1 i7 T: ~' W0 ]
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刚进去的匪兵又急退出来。「大哥!送钱的来了!」
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「哦?好啊!」黑脸寇首挺腰大笑,瞪视了门口众人一遍,大喝:「在下孟离常,你们的娃现都在我手!每个黄金千两!拿钱就放人!」
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人群譁然,哭叫、叹气声四起,有人转身跑走。
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「大王!」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗?」
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" N- q+ Y( n9 Q" D* k8 N 「甚?」孟离常一惊,看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合,啊,好罢!你儿子叫什么?」
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! m- P9 _0 T( q. Q) ]+ O 「咏!何咏!」
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「快去拿叫何咏的娃!」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。
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「如何是好?」在转角窥视的邢仲轻声念叨。 $ N! `3 S5 g5 Y+ d3 j6 n0 U$ u
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张启按住他的肩头,轻语:「稍安勿躁!再拖久一点更好!」
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0 F+ \$ }6 x+ Q 邢仲会意点头,不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头,大小二人面面相觑……
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「大哥,没有叫何咏的!」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。
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- a3 T3 E/ Q( q1 A" U4 H 何夫人与孟离常一起瞠目。 4 D/ {" j6 z2 C% C) e# J- N
$ e9 O# a# g6 O0 s3 P, S8 L& C. R 「问仔细了?」孟离常问明了匪兵,又问何夫人,「你儿子在这?礡v c3 ^6 o. K* a: p
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「当然!」何夫人面色阴晴不定。「现在,人呢?」 9 e2 x) v5 U. W4 j# ^
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孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊:「我儿子呢?」 : S$ T, Z3 w E, p4 m9 z+ Z4 c/ d
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「放肆!」与孟离常一起出来的亲卫喝斥,一把推开何夫人。突然,动作僵直,脸上肌肉抽搐,紧接著口吐白沫瘫软在地上。 6 s) o5 y, g" K2 [9 U( q
; \! L7 ]3 y) j8 g! W 孟离常大惊,正要责问,忽然捂住肚子,也口吐白沫抽搐著倒下。 / d' ?, K0 Y6 R$ `. j8 H
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原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以,一起愣在当场。 & I* P. ]7 F7 @4 U# j. B
- j/ c( b: S2 r; d/ |- w9 t 邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来,把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣,牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿!」 ! l) k$ ]. L7 S
$ C7 q! X! p @# a- j3 _) @4 T+ ^ 两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前,一时错愣。邢仲不等他们反应过来,迅速上前,三拳两脚把他们打倒。
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" x( I1 H2 g9 i+ e! C4 A' f3 j 「别伤我弟兄!」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担!」
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+ j/ x/ d! Q. |/ ~# J9 ] 邢仲本来就没打算致人于死地,看到两个没中毒的匪兵没了还手能力,也就停了手,拉起孟离常问:「你说了算?」 ; ~2 X) J5 X1 C) Z6 {5 r9 l9 l" I
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「是!把解药给我弟兄,在下听凭处置!」
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5 c3 k2 M( W; I, c# h, I 「那你须令你的人投降、放人!」张启走了过来,适时提出要求。 . ^5 J7 _7 u6 d P; f0 x* Y
: l I: [- C h. _9 W 「好!」孟离常咬牙忍痛,向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟,放人!」 / o6 _$ ~# D/ h3 {3 u1 V; b
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被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼?V地爬起,趔趄著进了院。
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5 Y$ U, n, d% i 不久,五个匪兵押著一串学童出来,有人去扶起了孟离常。
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「还不放人!」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。
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6 A) w7 g2 O9 _# K1 o 匪兵们马上解开绳子,少年与家长们立刻彼此冲向对方,拥抱哭泣。
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- |! x3 I8 l( W% f0 k6 L 「解药!」孟离常被搀扶著,叫邢仲履行约定。 * o+ m' |1 K$ a3 @: |
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邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起,又进院检查了一番,发现再无有反抗能力的人后对孟离常说:「只是毒蘑菇,一般的解毒药就可以了!」 - Q& r9 S$ U9 }2 Z7 Y& ` D3 w
* v' Y4 l# M, u7 y4 n% U0 {, B 孟离常差点又要摔倒,他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上,拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。 ' R( ^2 z+ {9 i
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何咏在母亲的怀里挣动,也打算去踹两脚,却看见邢仲分开了众人。 5 |# x4 b1 W5 W) N5 z
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「大伙停手!好汉不打落水狗!」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前,向众人大喝,「咱把他们交给衙门,自然会有人处理他们!」 . E4 N/ ?6 ^9 |9 c$ z3 w+ G [
% c/ H- B: q& z 「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解,终令众人冷静下来。
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8 ]5 h, v" ^ v4 k 何咏撇撇小嘴,轻哼了一声。水眸里,却闪现出一点敬佩的光彩。
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清晨,邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过,破损的院门轻晃,满地落英在二人脚边打转。?i启轻叹,「今日可能不会有人来了!」
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「啊?为什么?」邢仲惊问,忽又露出喜色。「来啦!」 8 ~! W. r) _% R" c- |1 M1 n
k" y$ n) h( T( i1 F1 x& i 一个一身仆役打扮的男子走进园中,向张启行礼。「张先生早!」
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f8 q# B$ p' n3 P/ \ 张启还礼后,仆役递上一个小布包。「张先生,我家老爷叫小的带话,说少爷昨日受了惊吓,短时内恐不敢外出了。这是一些学资,请您收下!」
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9 \0 S# P0 ]3 T0 S' T" ^% B6 z 张启接过,淡然回说:「请代我多谢你们家老爷,让你家少爷好好休养。」
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5 H- G- _ j- ~9 T. r* ] 男仆道谢后告辞,张启又叹一声,陷入沉默。
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" | W" G' b. M5 x2 V 陆续有人登门,委婉退学﹔也有人直接地说,世道这么乱!怎么敢再放孩子出来?不如安安份份呆在家里。
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「怎么搞的?难道都不读书了吗?」邢仲生气地问。
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0 _* n4 E+ W3 ? 访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。
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9 n; m! O9 N6 ]* G$ |* ` 日上三竿,透过枝叶的缝隙,几点阳光洒在张启和邢仲的脸上,洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落,静得,可以听见花瓣飘落的轻响。 3 U/ H* @& s8 D. K2 b8 A: b
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「走罢!」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书,我也就没钱再租这『桃园』了。」
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' v3 z0 f% {, Q 「难道要把学堂关了吗?那还有人要读书怎么办?」邢仲跟在张启身后,看著他摇头叹息,声音越来越小。「会有吧?」
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张启在床边坐下,望著邢仲不说话。
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静了一会儿,邢仲似想明白了。「那,那以后,你怎么打算?」
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; q5 m$ T- }/ O5 o0 C9 s 「现下兵荒马乱,清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘,还有几人会兴读书之念?我在镇W辛苦游说,这才支撑几年。现在,谁还肯来?」张启起身走到窗前,望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫,毕竟凋零。 ; D; Z6 f& a9 o& t
5 J9 m" z# S, d: i 长吐胸中闷气,张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」 $ y/ C3 O! j! y
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「先生?」
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5 ~- L- T! R* q/ G+ s- a 园内忽传来了何咏娇脆的喊声,张启与邢仲急忙相迎。
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何咏看见了邢仲,立刻挣脱牵著自己的那只手,跑到他面前。「邢仲!」
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2 P( Y* L4 `$ J8 I9 ~+ s 「这孩子!要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌,不要见怪!啊,这位邢英雄怎么称呼啊?」 1 q/ p9 l9 F" M) a+ S- s! g5 [5 s
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邢仲呵呵傻笑。「没什么,怎么叫都行!」 7 u# E$ ~5 ?, b/ W
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「邢仲!」何咏又叫了一声,水眸笑弯。 * ^5 e6 h0 [! X0 I" I" I; u
( P9 {& V5 z8 l9 C 「你这孩子!」何夫人急忙嗔斥何咏。 3 R; s! v( @- Z. a |
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张启忍不住大笑。「何夫人!小咏如何称呼都不打紧!尊重一个人是要放在内心里的!况且小咏还是我们的救命恩人呢!」
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% e3 H+ F) a6 p5 |9 n& j 「嗯?」何夫人一头雾水。 2 }# V6 P) }' H; j
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「是我的小蘑菇把坏人毒倒了!」何咏脆声大叫,对张、邢眨了眨眼。 , v4 G( @4 c0 ^2 \7 y
8 G$ i+ @' x6 ^ p4 O. Y# [ 张启会意大笑。「是啊!多亏小咏!他是桃园里所有人的恩人呢!」 6 F+ V! Q" j7 `9 O2 D
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何夫人嘿嘿干笑。「张先生真是太抬举小儿了,要不是邢英雄艺高人胆大,救了小儿,小儿可能早就……呜呜……」说著说著又抽泣起来。 * [- R: ]( e" P4 R" Q5 c! L
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张启连声劝慰。何咏却不理大人罗嗦,伸手牵住邢仲,把他拉向学堂。 4 I8 y! e) T- ]% n5 t: a, w
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「咦?干什么?」邢仲问著,双脚却不由自主地被小人儿拖著走了。
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0 N4 q; m! ]3 D0 x 「读书呀!今天你也进学堂来吧!」何咏脆声答。
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邢仲愣住,转头看了看张启,对上一双同样愣然的目光。 8 | k+ g1 F* z; @& c
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「走呀!」何咏用两只小手硬拉高壮的邢仲,拉不动,又向张启求助。「先生!你也来帮忙呀!」张启微笑走过来。何夫人紧张地跟上。
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8 z7 f* g. R# E5 S, }3 T- V7 O 「先生您别见怪!小儿一心求学!他这是求学心切!求学心切!」
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! d1 u+ b0 ]) g* @+ T" s 「好,好,好!」张启灿笑,走到邢仲身旁。「仲,你就一同进去吧!今日只得我们三人读书,你别再讲你那个『那怎么行』了!」
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+ [5 @4 R5 ]; d1 E0 W/ o% q 「啊?」邢仲愣愣的搔著后脑,一时定不下主意。 ! Y! ^( k) v& [- i6 c: J2 b8 `# X: J
6 B* K) S- L2 h* e2 A" { 「其他人都不来了么?」何咏发觉了学堂内空无一人。
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张启微笑向他点头。「不过,只要还有一人来,我便会教到底!」
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7 v( E8 S8 K1 \) }% G 「这,这里没有学生了么?」何夫人在一旁现出一点紧张。张启点点头。何夫人盯向何咏,用眼神说,「你看人家都不来了,就你逞强!」
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何咏撇撇小嘴,大眼转了两圈,突然拍手跳起。「那,先生,不如去我家吧!我以前都是请先生在家里教的。邢仲也一起来!」
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! O# `' z8 O. H4 h1 t 「对呀!对呀!」何夫人立刻满脸放光。真佩服自己生了个这么聪明的儿子!在家读书又安全又舒服,还请了个武功高强的做免费护院。就让他陪读吧!呵呵……「先生不妨好好考虑一下!酬金不是问题!」
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7 l8 v, w) A8 x% A/ F4 M$ Z 「这……只是不知何员外……」张启沉吟。 0 v$ l: b% M; a8 s0 d' u
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「唉呀,放心,他哪敢有意见?我们家我当家!」何夫拍著胸脯保证。 1 c% h7 R, }8 e+ B
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张启仰首望向学堂。高脊飞檐黯淡斑驳,花树掩映下,小窗半开,室内空空荡荡……一声长叹,张启挥手决定。「好罢!但这桃园退租后我与邢仲便没了住处,还须烦请何夫人代为安排。」
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「没问题!没问题!」何夫人高兴点头,脸上肥肉乱颤。 5 ~' }6 }3 G8 R3 l1 }
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何咏也高兴得拍著小手又跳又叫。
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邢仲则傻愣愣地看著一男一女一小,一时不能适应这么多的变化…… |